La finalidad de esta iniciativa es fomentar la observación y el aprecio del patrimonio cultural y natural del Alto Alfambra, promover la creación fotográfica y difundir a este territorio y a su patrimonio a través de la fotografía.

El pasado 15 de octubre se cerró el plazo para recibir las fotografías.

Desde entonces se han recibido 27 trabajos que han sido presentados por 12 participantes procedentes de tres comunidades autónomas (Aragón, Comunidad Valenciana y País Vasco). Entre los temas de las fotografías se han incluido diversas manifestaciones del patrimonio cultural y del patrimonio natural de prácticamente todas las localidades del Parque Cultural del Chopo Cabecero del Alto Alfambra.

Los componentes del jurado han sido:

• Nacho Sánchez (Ababuj)
• Chusé Lois Paricio (Aguilar del Alfambra)
• Jéssica de Hoyos (Galve)

Y decidieron otorgar los siguientes premios:

Primer Premio:

Título: «Peirón de Galve«

Autor: Luis Antonio Gil Pellín

Lugar: Galve

Segundo Premio:

Título: «Cañón del río Seco«

Autor: Luis Antonio Gil Pellín

Lugar: Ababuj

Tercer Premio:

Título: «Paseo entre chopos cabeceros«

Autor: José Murueta-Goiena Scola

Lugar: Aguilar del Alfambra

Accésit 1:

Título: «El río es vida en el alto Alfambra«

Autora: Agustín Rillo Lázaro

Lugar: Gúdar

Accésit 2:

Título: «Escultoras del paisaje«

Autor: Chabier de Jaime Lorén

Lugar: Ababuj

Accésit 3:

Título: «Virgen del Campo«

Autor: Victoria Sauco Izquierdo

Lugar: Camarillas

Desde la organización queremos agradecer su participación a todas las personas que han presentado fotografías al concurso así como a los miembros del jurado su voluntaria y entusiasta colaboración.

¡Muchas gracias!

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Esta ecuación se ha cumplido hasta que se ha empezado a especular con el territorio pero eso es otro tema del cual no hablaré.

Tendemos a pensar que nuestro paisaje amado es algo único, forjado en un momento que sin saber muy bien por qué, se convierte en especial. Las experiencias que vivimos en estos lugares se quedan grabadas entre nuestras emociones y el solo hecho de recordarlo nos retorna a lo que vivimos allí. Durante los últimos 10 días de enero pude recorrer con unos amigos algunas zonas remotas de la India en el distrito de Ladakh. Es una zona de alta montaña donde los pueblos serpentean muy por encima de los 3.000 metros de altura a lo largo de arroyos estacionales y ríos.

La idea original del viaje era buscar uno de los felinos más esquivos del planeta, el leopardo de las nieves, además de otro tipo de fauna especifica de alta montaña. Haciendo honor al momento cumbre de la fantástica película «La vida secreta del Walter Mitty», al ver al gato fantasma preferí verlo que hacerle fotos. Sobre un escenario espectacular, este animal se desenvuelve con soltura inaudita pasando desapercibido la mayor parte del tiempo. Me impresionó verlo en semejantes roquedos y me pareció cumplir un sueño que nunca antes había llegado a tener. El felino no fue lo que más me impresionó de ese tramo del viaje; las emociones juegan sus cartas y se recuerda más una experiencia emocional que cualquier otra cosa. Para la búsqueda de fauna alpina recorrimos diversos pueblos desde Leh (3.500 metros sobre el nivel del mar) hasta Hemis Shukpachan (3.800 metros sobre el nivel del mar) para terminar en Hanle (4.440 metros sobre el nivel del mar). Los numerosos arroyos de esta zona de alta montaña confluyen en el rio Indo. Este gran río nace en China para atravesar la parte alta de India y recorrer Pakistán de norte a sur desembocando en el mar Arábigo tras más de 3000 kilómetros.

Toda la zona tiene un clima marcadamente continental, seco y frío: las precipitaciones son escasas y se producen mayormente en forma de nieve. Caen menos de 300 mm al año y la temperatura media anual, para hacernos una idea, está por debajo de los 5º.

Es un territorio duro donde el crecimiento vegetativo se produce en escasas semanas al año y sólo un reducido número de especies arbóreas es capaz de sobrevivir. Entre ellas, pudimos ver pequeños reductos de bosques maduros de sabinar pero sobre todo dehesas lineales de bosques de ribera. Decenas de miles de sargas cabeceras jalonan todos aquellos cauces de alta montaña y se integran en los pueblos, teniendo muchas de las casas arboles cabeceros en el jardín y en las aceras. Creí reconocer al menos Salix purpurea y Salix alba. También vimos algunos chopos aunque menos abundantes que los sauces.

Cuando diferentes lugares remotos generan elementos paisajísticos similares se produce una especie de hermanamiento en la forma de vida. Existe cierta convergencia en el paisaje que atañe también a las emociones, a lo vivido allí.

Son lugares que, aunque más fríos, altos y escarpados que los ríos de los altos páramos turolenses, nos recuerdan mucho a ellos. Este sistema de manejo de cabeceros, común en ambos lugares, se encuentra en la India mucho más vivo y activo, tal como pudiera estar nuestro territorio de chopos cabeceros hace 50 años cuando la población tenía una mayor dependencia de ellos.

Los turnos de corta en los sauces indios parecen muy cortos. Se aprovecha sobre todo la rama fina para hacer las veces del cañicillo a modo de bovedilla entre vigas. Los restos torcidos y pequeños se usan en las estufas de leña y los chopos más grandes para vigas. Llamaba la atención la gran cantidad de viveros y zona de nueva plantación de sargas de lo que serán futuros árboles. También la protección contra el ganado de algunos árboles y, sobre todo, lo que yo entendía como una leñera «en vivo» con el árbol que te ha de calentar en la puerta de casa y en pie.

Cuando culturas, idiomas, países y religiones diferentes en lugares que distan 7.000 kilómetros de distancia han vivido y generado paisajes asombrosamente parecidos da mucho que pensar. La convergencia paisajística como remedio ingenioso ante la adversidad se me representa en este caso como algo magistral, como una obra de arte que cobra vida. Medio mundo enfrascado en guerras motivadas por el consumo y el cambio rápido, frente a otros como estos donde aún se escucha el silencio, se palpa armonía y se tiene a un árbol en la puerta como animal de compañía.

Viajando uno entiende mejor lo que le rodea en su vida cotidiana; aun así, me resulta difícil expresar lo vivido allí. Este hermanamiento paisajístico me hizo ir de Ladakh al Alfambra, a Sollavientos o al Pancrudo y mirar por un visillo la forma de vida ya casi extinta que tuvieron nuestros abuelos.

Uge Fuertes Sanz

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El próximo 14 de junio se celebrará en Allepuz la tercera edición del curso «Los chopos cabeceros. La gestión de un patrimonio natural y cultural» que está organizado por la Fundación Antonio Gargallo y que forma parte de la programación de los cursos de la Universidad de Verano de Teruel de 2025.

Tiene como objetivos:

• Comprender el origen y la singularidad del chopo cabecero en la cordillera Ibérica en el marco de los agroecosistemas europeos.
• Conocer la gestión y los aprovechamientos tradicionales del chopo cabecero y su reconocimiento como bien de interés cultural inmaterial.
• Reflexionar sobre los servicios ecosistémicos que ofrecen las arboledas de chopos cabeceros
• Debatir sobre los modelos de gestión de estos árboles trasmochos con la perspectiva de la arboricultura y la gestión forestal.
• Conocer experiencias de desarrollo rural y de conservación del patrimonio basadas en los chopos cabeceros.

El curso está dirigido a:

• Personas interesadas en la Arboricultura
• Gestores forestales y agronómicos
• Biólogos, ambientalistas y naturalistas
• Personas interesadas en el patrimonio y en los paisajes culturales

El programa es el siguiente:

Día 14 de junio, sábado
Mañana. Biblioteca Municipal. Allepuz

8.45-9.00: Entrega de la documentación
9.00-9.15: Inauguración del curso
9.15-10.15: Conferencia “Los chopos cabeceros en la cordillera Ibérica. La historia, la etnología  y la creación de un paisaje cultural” Ivo-Aragón Ínigo Fernández
10.15-11.15 Conferencia “Funciones ecológicas de los árboles trasmochos. El caso de los chopos cabeceros” Demetrio Vidal Agustín
11.15-11.45 Descanso-café
11.45-12.45 Conferencia “La gestión forestal de los chopos cabeceros. Experiencias y propuestas para la conservación de un arbolado singular” Miguel Ángel Lázaro Palacios.
12.45-13.45 Conferencia “El chopo cabecero, un recurso para el desarrollo rural”. Chabier de Jaime Lorén

14.00-16.00 Comida

Tarde:
16.00-20.00 Jornada de campo por la ribera del río Alfambra en Allepuz. Reconocimiento de los valores ambientales y culturales de los chopos cabeceros. Visita de experiencias de gestión forestal y de gestión sociocultural a cargo de los cuatro ponentes durante los dos módulos.
20.00-20.15 Evaluación y clausura del curso.

Ponentes: 

D. Chabier de Jaime Lorén. Doctor en Geografía. Ex director-gerente del Parque Cultural del Chopo Cabecero del Alto Alfambra.
D. Demetrio Vidal Agustín. Biólogo. Bioma Forestal.
D. Miguel Ángel Lázaro Palacios. Ingeniero de Montes en el S.P. de Medio Ambiente de Teruel. Gobierno de Aragón.
D. Ivo-Aragón Ínigo Fernández. Licenciado en Historia

Precio de la matrícula: 

Tarifa general: 20 €
Tarifa reducida: 15 €
Tendrán derecho a la tarifa reducida los estudiantes sin trabajo, los desempleados, los jubilados, el personal de la Universidad de Zaragoza y los tutores de prácticas de los alumnos de las distintas titulaciones del Campus de Teruel.

En ambos casos, la matrícula no incluye la comida.

La matrícula puede realizarse en el siguiente formulario de inscripción.

Reconocimiento

La realización de esta actividad formativa tiene reconocimiento por el Departamento de Educación, Cultura y Deporte como curso de formación de ocho horas.

Alojamiento: 

Quien lo desee puede encontrar alojamiento en Allepuz o en otras localidades del entorno.

La entrada LOS CHOPOS CABECEROS. LA GESTIÓN DE UN PATRIMONIO NATURAL Y CULTURAL (3ª EDICIÓN) se publicó primero en Parque del Chopo Cabecero del Alto Alfambra.

Hace poco soñé, y en el sueño me vi como cuando era jovenzuelo de 14 años, pastoreando con mi punta de 60 ovejas entre las montañas, laderas y llanos de mi pueblo.

En medio de la soledad del campo, el aullido del lobo se sentía tan cerca, que por más que enarbolaba mi garrote con el brazo tembloroso no era capaz de mantener la calma. Con entrecortada voz, en momentos casi inaudible, pedía auxilio. A mis oídos también llegaban jolgorios lejanos de otros pastores en entretenida conseja (cuento, fábula o patraña de sabor antiguo) ausentes ellos de mi presente miedo, pues o no me oían, o fingían no oírme.

¡Ya no dormí en toda noche! Me la pasé recordando que, como pastor, apenas supe distinguir a la oveja negra de la blanca, el mardano de la borrega. Dice el dicho que oveja que bala, bocado que pierde… ¡su significado tendrá! Rincones dormidos en mi persona, los he descubierto en conseja con otro u otros pastores. La habilidad o pillería para ser el primero en llevar tu rebaño al rastrojo, ahora desprovisto de caballones, o en orillar aquel ribazo con hierba fresca, al igual que no quedarte sin majada (corral o cuadra dispersa por el campo) a la hora de asestar en la época de verano, contrastaban con el ambiente familiar de la conseja o con el hacer hueco en tu majada a otro rebaño ante una tormenta.

La mente es ese viajero capaz de atravesar en un segundo lo que la vida te ha deparado en muchos años. En ese segundo vives y revives momentos del pasado. Unos duros, otros alegres, porque los insignificantes no suelen ser viajeros del tiempo. Y en otro segundo estás en el presente y puedes comparar el ayer con el hoy.

En el revivir, tienes presente las leyes de las majadas: el prioritario ante el resto de los pastores es el propietario de esta, o el aparcero que trabaja sus tierras, o el que disfruta de los pastos del propietario. A partir de aquí y, ante la ausencia en la zona de éste, el resto de los pastores tienen igualdad de posibilidades para ocuparla, tanto para asestar de verano, como en una tormenta. Es aquí donde viene la astucia y la pillería para posicionarse ante los demás. El resto eran cerca de 30 pastores dispersos por el termino, igual que dispersas eran sus majadas.

De regreso al presente y ante la ausencia de sueño, sitúo, una a una, todas las majadas que conozco. Casi todas las he habitado con mi pequeño rebaño y hasta otras que ya en aquel entonces estaban derruidas. Comparadas con el hoy, en deterioro la mayoría. Todas ellas con ausencia de rebaños en su interior desde hace más de 20 años ¡Se han quedado pequeñas y por lo tanto vacías!

En mi puntear nocturno detallo una a una todas las majadas. Y cuento 56. ¡Muchos corrales son! Máxime que cada rebaño disponía de su propio corral, bien en el pueblo, o en cada masía.

Las majadas son una riqueza paisajística. La gran belleza de la piedra y el rojo de la teja entrecorta las crestas de las verdes montañas, cual pintor, con pincelada corta, traza signos de vida en un cuadro.

Las majadas forman parte de nuestra historia y nuestra cultura. Son signos de una forma de vida: la ganadería, las ovejas, la lana, el estiércol, riquezas de antaño que en muchos casos ya se ha comido el lobo. Un lobo sin dientes, pero hambriento, que derriba paredes y tejados. Un lobo del que ha tenido que huir el hombre. Un lobo que ha borrado del paisaje, con el soplo violento del tiempo, el blanco moteado de negro de los rebaños y derribará cada tejado y cada pared de las majadas que aún perduran. Un lobo que aúlla en medio del más completo de los olvidos.

En mi recuerdo habitan unos 30 pastores y unas 2800 ovejas. Hoy, sólo un pastor y tal vez 1000 cabezas. Los testimonios siguen ahí, clamando que hubo un tiempo distinto del actual donde tenía importancia lo que ahora no la tiene.

La memoria viaja en el tiempo, igual que las nubes vienen y van, los ciclos son cambiantes, se resurge de las cenizas. El libro de amillaramiento de Monteagudo del año 1950 nos demuestra una forma de vida peor que la que habita en mis recuerdos, con menos ovejas y más pequeños los rebaños. Hubo otros lobos que se alimentaban de todo bicho viviente.

250 páginas agrupadas en 125 fotos, un gran trabajo, para resumir en una tabla de Excel. Más de 2000 apuntes, más de 2000 sumas individuales componen todo el rellenado del cuadro del Excel. A simple vista, son muchos datos y complejos de analizar pero me propongo compararlos con mi más lejano recuerdo, con la existencia de las 56 majadas y con el presente.

El propietario número 138, Urbano Zafón Galve, es el último de la lista de los residentes en el pueblo con propiedades. El resto hasta los 170 son propietarios que no habitan en el pueblo. Según el censo que publica Monteagudo en Wikipedia, había 423 personas en el año 1950. Ha habido un lobo que se ha llevado por delante a muchas almas dejando el pueblo con apenas 43 censadas.

Pero volviendo al sector de la oveja, en la tabla Excel aparecen 1816 cabezas, un dato inferior a mi recuerdo. Desmenuzándolo, vemos que hay: 6 propietarios con una oveja cada uno; 6 con 2; 9 con 3; 4 con 4; 1 con 5; 2 con 6; 2 con 7; 4 con 8; 3 con 10; 2 con 11; 1 con 12; 2 con 15; 2 con 18; 2 con 20; 3 con 25; 5 con más de 30 y menos de 40; 11 con más de 40 y menos de 50; 3 de 70; y 3 con más de 100. Estos datos no son ni mucho menos los apropiados para llenar el continente de 56 majadas. Si lo analizamos más minuciosamente, podemos observar que 3 propietarios tienen 551 cabezas; que 22 poseen 1446 cabezas; y que el resto son 49 propietarios con un censo de 369 cabezas.

No hay, o no he podido encontrar censo de las cabezas que existían en Monteagudo anterior a la guerra. Tampoco hay datos ciertos que determinen el punto mínimo de cabezas con que quedó el pueblo posteriormente a la guerra. Sí hay datos, no precisos en el número, de que se sacrificaban animales para alimentar a las distintas fuerzas que dominaron Monteagudo en aquella fatídica guerra (no es el momento de este análisis). Tampoco tengo datos de qué rebaños pertenecían a propietarios de Monteagudo y que en el año 1950 estaban localizados en otros distritos.

Cuando comparo los datos del amillaramiento con los que hay en mi memoria necesariamente tengo que desgranarlos más para comprender. ¿Qué representa una oveja frente a una vaca? En mi época decían que una vaca consume como 10 ovejas, por lo tanto, siguiendo esta comparación también será 10 veces más económica a la hora de comprarla. Cada pastor asalariado solía llevar mínimo una oveja, a veces hasta 10, las cuales eran de su propiedad y pasturaban y comían en la cuadra con las del amo (amo, es igual a propietario). Se llamaban las ahorras.

Mi análisis me lleva a pensar que en el periodo de guerra disminuyeron mucho las cabezas de ganado. Si bien ya existía la masía de Salobreja como propiedad del Concejo (excelente dehesa para las vacas) los vecinos de Monteagudo no disponían de dinero para comprar vacas y posiblemente tampoco tendrían donde adquirirlas. Los pocos dineros que podían ahorrar los invertían en un animal más fácil de comprar y más fácil de pastorear agrupado en rebaños: la oveja. De ahí que haya 49 propietarios con un total de 369 cabezas. ¿Serían estas las llamadas ahorras que se iban consiguiendo después de un estado muy precario de muchos vecinos? Posiblemente sí.

El sueño que he descrito al principio me llevó a detallar cada una de las majadas, y a pensar que Monteagudo pudo, a pesar del pequeño tamaño del término (44,37 km2, o lo que es igual 4437 hectáreas) tener gran cantidad de cabezas de lanar. Lo calificaría como una cifra bastante superior a la que hay en mi memoria de 2800. No he podido encontrar más datos que el libro del amillaramiento de Monteagudo del año 1950, del cual ya he hablado. Pero éste, de lo único que nos alerta, es del precario estado de la población posterior a la guerra del cual no se había rehecho todavía al menos hasta el nivel que abarca mi memoria por los años 65.

No resisto la tentación, una vez que tengo los datos de dicho libro en mi poder y los hago públicos. Siento que debo comentar esa otra forma de vida que se oculta entre los datos y que tal vez yo los analicé desde un punto vista muy subjetivo.

En el libro de Relatos y Retratos hice público el documento donde el rey concede la legalización como Dehesa Boyal a la zona denominada Horcajo. El pueblo justifica dicha petición en el amillaramiento de 414 cabezas de ganado boyal de todas clases. Esto ocurrió el 21 de julio de 1894. En él, yo decía que las 414 cabezas eran muchas y lo defendía con el argumento de que las pocas o muchas vacas que existieran en su día estaban asociadas a los trabajos del campo y a su vez podían parir cada cierto tiempo una cría. Esto es aplicable a las yeguas y burras.

Clasificando los datos del libro de amillaramiento, una vez apartados los datos de las masadas, en el pueblo existían 27 burras y 26 yeguas. Más 42 vacas. Esto nos determina que en aquellas casas donde no había ovejas, la oportunidad de obtener ingresos por venta de crías solo podía venir a partir de los animales boyales: burras, yeguas y vacas. Este dato que yo imaginaba como real ahora puedo afirmarlo pues el propio secretario Manuel Pérez Herrero así los justifica, incluidas las 70 vacas de todo el término municipal, como animales asociados a la labor del campo.

Los que son de mi generación pueden recordar una dula, donde habría más de 100 cabezas de vacas y más de 60 yeguas, exclusivamente del pueblo, sin contar las masías. Esto significa, que hubo un lobo voraz en tiempo de la guerra reflotando en cierta medida a partir de los años 50 y hasta los 65. Apoyado claro está con la compra de Salobreja un año antes de la guerra y legalizada para el año 1950, donde pasa a propiedad Municipal. La burra evoluciona en más yeguas, y la vaca boyal en vaca castellana y, posteriormente, en vaca catalana o charolesa.

No puedo por menos intentar clarificar lo que ocurría con las fincas. Me llama la atención que la masía de la Sabina (no he podido localizar al propietario) si bien el azar me llevó a buscar quien era el vecino del caseto Tiburcio que todos conocemos. Sus linderos, de este y oeste, se corresponden con propiedades de dicha masía. Rogelio Izquierdo figura como propietario de dichos linderos y, sin embargo, este señor no consta como propietario de nada en la lista.

La superficie de las propiedades comprende los yermos, ribazos, prados y guardados (zonas amojonadas como propiedad de alguien, y que suelen ser de pastos de uso exclusivo del propietario). Con un vistazo a ciertas fincas en el libro de amillaramiento, donde aparecen los yermos descritos y los prados. En mi mente se comparan con el presente donde muchos ribazos han desaparecido, se han roturados cerradas que eran prados y allí donde había un yermo hoy está labrado.

¿Por qué había yermos? La respuesta a esto habría que buscarla en la falta de productividad de los mismos, asociada a aquellos propietarios que tenían tierra suficiente para labrar con uno, o dos pares de machos. Porque aquel propietario de pequeñas fincas y pocas hectáreas, labraba y eso sí que lo puedo certificar, labraba hasta la mismísima orilla donde estuviese la hita de separación de la propiedad. Fuese tierra de primera, de segunda o de tercera categoría.

Una vez separadas las hectáreas pertenecientes al Ayuntamiento (parcelas, Salobreja, Horcajo y monte) y a la Junta de Pastos (resto) nos quedan 1347 hectáreas que se corresponden con el 100 % de los propietarios de la lista.

16 grandes terratenientes o masadas suman 832,2 hectáreas, el 61,78%
Los 18 siguientes suman 200 hectáreas que representan el 14,85%
La suma de los 16 más los 18 dan 1032 hectáreas y representan el 76,61%

El resto son 321 hectáreas, repartidas entre 117 propietarios. La media de estos datos daría 2,74 hectáreas por propietario. Si bien vemos muchos propietarios con menos de una hectárea.

El punto intermedio, después de ver cuantas hectáreas tenían ciertas familias que quedaron inalteradas sus propiedades hasta donde abarca mi memoria, estaría en un baremo entre 8 y 12 hectáreas las que se labraban con un par de caballerías, no burras, ni vacas. A las cuales habría que poner menos hectáreas, tal vez entre 5 o 6. Y siguiendo este cálculo, las grandes fincas tendrían en el mejor momento 3, 4, 5, 6, o tal vez más animales de labor.

Si tomamos el valor de 12 hectáreas por par de animales de labor, el resultado sería de 222 animales boyales. Dato muy inferior al justificado por el Ayuntamiento para la legalización de la Dehesa Boyal de 414 cabezas. Lo que significa que en aquella época con un par de boyales no labraban de media más que 6 hectáreas. Y, sin embargo, los 222 animales es ligeramente superior al censo de amillaramiento (188). La diferencia son 34 animales que es un 15% menos. Siguiendo con lo descrito anteriormente, hubo un lobo que se comió, tal vez en un solo bocado, un mínimo de 34 animales boyales y que bien pudieron ser 225. También esto pudo ser la consecuencia de que aparezca mucho yermo.

En la lista aparecen 30 propietarios con 1 solo animal boyal lo que significa que entre ellos trabajaban a coyunda (haciendo par con el boyal del vecino) las pocas hectáreas de su propiedad y otras que explotaban a rento, a la tercería o, en el mejor de los casos, a medias.

Si con una media de 10 hectáreas se vivía y nada más, todo aquel que estaba por debajo y no disponía de rebaño lanar estaría pasándolo mal. Y aquellos que estaban por debajo de 5 hectáreas, en muchos casos, estaban llamados a formar coyunta o apuntarse a trabajar allí donde le daban trabajo con su única herramienta disponible: “sus brazos”. Y de un destino que ya jamás volvieron. El lobo muerde por todas partes

Eliseo Guillén Daudén

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Introducción

La mayoría de los bosques y de las zonas arboladas han sido gestionadas por el hombre a lo largo de la historia. En Europa, muchos de los robles, hayas, sauces, fresnos, chopos y otras especies de frondosas se transformaron en árboles trasmochos para obtener madera, combustible, frutos o forraje, pero esta técnica tradicional fue abandonada a lo largo del siglo XX por los cambios sociales, económicos y productivos que se produjeron.

Actualmente, las sociedades urbanas apuestan por la conservación de estas arboledas por sus valores ambientales y culturales mediante un uso sostenible. Sin embargo, aún no se conocen bien cómo se producen las respuestas de crecimiento pasadas y recientes después del cese de la escamonda. El estudio de los anillos de los árboles mediante la dendrocronología podría ayudar a proyectar cómo estos árboles manejados por el ser humano responderán al cese del desmoche y al calentamiento climático actual.

La corta regular de sus ramas convierte a los árboles trasmochos en puntos calientes de biodiversidad por ofrecer hábitats únicos a líquenes, musgos, insectos y vertebrados. Son también paisajes culturales y valiosos reservorios de carbono dada su longevidad. Sin embargo, la intensidad y frecuencia de la escamonda tradicional ha disminuido en toda Europa lo que hace muy vulnerables a estas arboledas a daños estructurales (colapso de grandes ramas), a la pérdida de vitalidad (atrincheramiento) y a la aridificación inducida por el calentamiento climático.

Se sabe que la escamonda alarga la vida de los árboles pero no está claro cómo afecta a su funcionamiento y rendimiento. En el tronco produce una reducción brusca en la producción de madera, que puede durar de 3 a 7 años, tras los que mejoran gradualmente su tasa de crecimiento hasta que se produce el siguiente turno de desmoche.

Sin embargo, falta información sobre el funcionamiento de los árboles ante la escasez hídrica, como la eficiencia intrínseca del uso del agua (iWUE, de sus siglas en inglés intrinsic water-use efficiency). Este parámetro relaciona las tasas de fotosíntesis y el grado de apertura de los estomas de las hojas (conductancia estomática). Puede reconstruirse analizando las proporciones de isótopos C (¹³C/¹²C) en la madera de los anillos de los árboles por lo que nos da una idea de cómo los árboles responden a años secos y húmedos (δ ¹³ C).

Para ello se necesitan evaluar diversos indicadores funcionales de rodales desmochados en distintos años, unos con el turno perdido y otros con el turno vigente, con el fin de promover su gestión y mejorar su conservación.

Igualmente, en el caso de especies caducifolias de hoja ancha de ámbito mediterráneo, también conviene considerar el papel que desempeña el estrés por sequía por tratarse de un factor climático importante en la dinámica forestal mediterránea.

En regiones mediterráneas de clima continental que han estado sometidas históricamente a deforestación y sobrepastoreo, como es la cordillera Ibérica, las arboledas de chopo o álamo negro (Populus nigra) trasmocho, conocido como chopo cabecero, han sido un importante recurso maderero mediante una gestión de escamonda a turnos de unos doce años. Este sistema agrosilvoganadero tradicional ha creado un paisaje cultural característico de las riberas del sur de Aragón que está actualmente amenazado por el abandono de la escamonda debido a la falta de rentabilidad económica y a los drásticos cambios sociales y económicos acontecidos en el medio rural en los últimos 50 años.

Sin embargo, no sabemos cómo la escamonda afecta a la capacidad de crecer y de tolerar la sequía de los chopos cabeceros. Para ello se necesitan evaluar diversos indicadores funcionales de rodales desmochados en distintos años, unos con el turno perdido y otros con el turno vigente, con el fin de promover su gestión y mejorar su conservación. También conviene considerar el papel que desempeña el estrés por sequía por tratarse de un factor climático importante en la dinámica forestal mediterránea.

Además, estas choperas están afectadas también por el estrés hídrico causado por la disminución generalizada en el caudal de los ríos que reduce la disponibilidad hídrica para los árboles de ribera y por el calentamiento climático que estimula la evapotranspiración y pérdida de agua por las hojas.

Objetivos de la investigación

Los objetivos específicos del estudio fueron los siguientes:

• Evaluar las relaciones entre el clima, la sequía y el caudal de los ríos y el crecimiento en distintos rodales de chopos cabeceros.
• Comparar la respuesta de crecimiento y la eficiencia intrínseca en el uso del agua a dos arboledas desmochadas hace diez y veinte años.

Materiales y métodos

Sitios de estudio

Para conocer la influencia de la pérdida en el turno de escamonda y de la disponibilidad hídrica en el crecimiento radial del tronco y la eficiencia intrínseca en el uso del agua se seleccionaron chopos cabeceros de Aguilar del Alfambra y de Galve (Figura 1) sometidos a condiciones climáticas similares aunque afectados por diferentes condiciones ecohidrológicas (caudal mayor en Galve que en Aguilar) y sobre diferentes sustratos (arcillas cretácicas con mayor retención hídrica en Galve y gravas y arenas fluviales cuaternarias más porosas en Aguilar).

Datos climáticos, índice de sequía y datos de caudal del río

Se obtuvieron datos climáticos mensuales para el periodo 1950-2023, datos semanales del Índice de Evapotranspiración de Precipitación Estandarizada (SPEI) para el periodo 1961-2023 que integra los efectos de las precipitaciones y las temperaturas, así como datos de caudales fluviales mensuales del río Alfambra (estación de Teruel). El SPEI es un índice de sequía que muestra valores negativos (condiciones secas) y positivos (condiciones húmedas).

Muestreo de campo

Se llevó a cabo en diciembre de 2023. Se seleccionaron árboles a los que se les midió su diámetro normal de tronco (a 1,3 m del suelo) y su altura de copa utilizando cintas métricas y telémetro. En cada sitio se muestrearon diez ejemplares escamondados hace 10 años y otros diez escamondados hace 20 años, tomándose en cada caso a 1,3 m del suelo tres testigos radiales del tronco utilizando una barrena Pressler.

Dos testigos fueron procesados para medir el ancho de los anillos y el tercero se reservó para el análisis isotópico (¹³C/¹²C).

Métodos dendrocronológicos

Se secaron, pegaron y lijaron los testigos de madera hasta distinguir bien los anillos anuales de crecimiento que fueron sincronizados o datados comparando las muestras de distintos árboles bajo la lupa. Después se escanearon y se midió la anchura de los anillos con una resolución de 0,01 mm usando el software CooRecorder-CDendro (v. 9.8.1, Saltsjöbaden, Suecia). La edad se obtuvo contando el número de anillos visibles y estimando el número de anillos internos ausentes.

Para calcular las relaciones entre el clima y el crecimiento, se obtuvieron índices de crecimiento sin tendencia y se calcularon correlaciones con variables climáticas e hidrológicas mensuales (TMax, temperatura máxima media; TMin, temperatura mínima media; Prec, precipitación total; caudal del río). Estas correlaciones de Pearson se calcularon para el periodo mejor replicado (1970-2023) considerando la ventana temporal desde octubre del año anterior hasta septiembre actual.

Análisis de δ ¹³ C en la madera

Las mediciones de δ ¹³ C de la madera se utilizaron para estimar la eficiencia intrínseca en el uso del agua (iWUE). Para ello se seleccionaron cinco árboles que mostraban buenas correlaciones de su crecimiento individual con sus respectivas series medias (grupos de desmoche de 10 y 20 años). Se cortaron bajo la lupa los anillos de albura correspondientes al período 2015-2023 usando bisturíes. Las muestras de madera se molieron y homogeneizaron utilizando un molino de bolas. Los análisis de isótopos se llevaron a cabo en el Laboratorio de Isótopos Estables de la Universidad de Almería. La precisión de las medidas de de δ ¹³ C varió entre 0,05 y 0,27 ‰.

Análisis estadísticos

Para comparar los datos de anchura de los anillos entre series de árboles con diferentes tiempos de desmoche, se utilizaron pruebas no paramétricas (test de suma de rangos de la W de Wilcoxon). Estas pruebas determinan si los datos de anillos de los árboles obtenidos de ambos grupos de árboles (árboles desmochados hace 10 o 20 años) correspondían al mismo grupo (hipótesis nula) o si diferían. Para comparar los valores de δ ¹³ C de la madera entre grupos de árboles con diferentes tiempos de desmoche, utilizamos tests no paramétricos (U de Mann-Whitney). Para evaluar las tendencias en las series climáticas anuales se utilizó el estadístico τ de Kendall.

Resultados

Tendencias climáticas y datos de caudal de los ríos

En el área de estudio, tanto las temperaturas medias anuales máximas como mínimas han aumentado desde 1950. En contraste, ni el caudal del río del año hidrológico, ni la precipitación mostraron ninguna tendencia significativa (Figura 2).

Crecimiento radial

En ambos sitios, las tasas medias de crecimiento fueron significativamente mayores en chopos escamondados hace 10 años que en aquellos que lo fueron hace 20 años (Figura 3).

Respuestas del crecimiento al clima, la severidad de la sequía y el caudal fluvial

En Galve, el crecimiento del tronco se vio favorecido por las altas precipitaciones de julio y los elevados caudales de los ríos en julio y septiembre (Figura 5). Las correlaciones con el caudal fueron más fuertes y significativas para la serie de árboles escamondados hace 10 años que para los que lo fueron hace 20 años. En el caso de las precipitaciones de julio, las correlaciones fueron casi significativas con la serie de árboles desmochados hace 10 años.

En Aguilar, el crecimiento aumentó en respuesta a las altas temperaturas mínimas en octubre, las condiciones húmedas de enero y junio y, nuevamente, con caudales altos de septiembre. No se encontraron diferencias en las relaciones clima-crecimiento entre árboles escamondados hace 10 o 20 años, solo una tendencia de los árboles desmochados hace 20 años a responder más al caudal del río de septiembre, pero esta correlación no fue significativa. Considerando el índice de sequía SPEI se encontraron correlaciones positivas y significativas entre los índices de crecimiento y el SPEI de un mes a finales de enero y mediados de junio en Aguilar (Figura 5).

La importancia de la precipitación de enero para el crecimiento en Aguilar ha aumentado con el tiempo como muestran las correlaciones móviles entre ambas variables (Figura 7). Esta relación se volvió significativa a partir de la década de 2000-2009.

Datos de δ ¹³ C de la madera

En ambos sitios de estudio, los árboles escamondados hace 10 años mostraron valores significativamente menores de δ ¹³ C de la madera, es decir menor iWUE, que los que lo habían sido hace 20 años.

Discusión

Como era esperable, los chopos cabeceros escamondados hace 10 años mostraron mayores tasas de crecimiento y menor eficiencia intrínseca del uso del agua (iWUE) que los árboles que habían sido escamondados hace 20 años.

En Galve, los árboles desmochados hace 10 años fueron más sensibles a los cambios en el caudal de los ríos en verano que los que lo fueron hace 20 años, mientras que no se encontraron diferencias relevantes en Aguilar. Estas diferencias pueden explicarse por los distintos procesos ecohidrológicos que ocurren en los dos lugares de estudio.

En Aguilar, el río Alfambra tiene un caudal menor lo que podría explicar la dependencia del crecimiento de las precipitaciones invernales previas y la menor respuesta a los cambios en el caudal. Por contra, el caudal del río Alfambra es mayor cerca del sitio de Galve, donde los chopos cabeceros crecieron más y mostraron una menor eficiencia intrínseca en el uso del agua.

El sustrato de ambos lugares estudiados es muy similar: sedimentos aluviales cuaternarios en superficie y, de forma discordante, arcillas rojas y areniscas del Cretácico Inferior (Facies Weald). Sin embargo, la potencia de los materiales cuaternarios es mucho menor en Galve que en Aguilar, lo que permite que el sistema radicular de los árboles acceda a las arcillas cretácicas, mucho más eficaces en cuanto a la retención hídrica. Esto explica el estrecho acoplamiento entre el crecimiento y el caudal del río en verano y principios de otoño de Galve.

En general, las condiciones hidrológicas parecen ser más estresantes para el desarrollo de los chopos cabeceros y el uso del agua en Aguilar que en Galve.

El aumento de crecimiento observado en los chopos cabeceros escamondados hace 10 años fue transitorio debido a que sus tasas de crecimiento fueron convergiendo con las de los árboles desmochados hace 20 años. Además, la variabilidad del crecimiento aumentó, lo que explicaría por qué respondió más a los cambios en el caudal fluvial en Galve en los árboles escamondados hace 10 años que en los que lo fueron hace 20 años. La mayor autocorrelación del crecimiento de estos últimos puede hacerlos menos sensibles a las fluctuaciones ambientales e indicar un declive crónico causado por múltiples factores de estrés (turno de escamonda demasiado largo, bajo caudal fluvial y del nivel freático), al menos en el sitio de Aguilar.

Las tendencias de calentamiento observadas en la zona sugieren una aridificación en curso a través de mayores tasas de evapotranspiración. Esto concuerda con las respuestas positivas a la precipitación en el invierno (Aguilar), cuando se reponen las reservas de agua del suelo, o en el verano (Galve), cuando tiene lugar el crecimiento radial del chopo y la escasez de agua alcanza su punto máximo.

Una respuesta positiva similar al flujo del río de julio (solo en Galve) y septiembre (ambos sitios) confirma que el chopo negro es un freatófito, es decir, que absorbe su agua de una fuente permanente en el terreno, así como su dependencia del nivel freático cuando el balance hídrico es más negativo a finales del verano.

La menor capacidad de respuesta al clima y al caudal de los ríos que mostraron los chopos cabeceros escamondados hace 20 años en el sitio menos estresante (Galve) refuerza la idea de que están sujetos a estrés crónico por la pérdida del turno en el desmoche. Estas condiciones estresantes corresponderían con tasas de crecimiento menores y un aumento en la eficiencia intrínseca en el uso del agua (δ ¹³ C) de la madera. Estos dos patrones podrían usarse como señales de alerta temprana de la muerte inminente en rodales de chopos cabeceros que carecen de escamonda regular.

Los desmoches recientes redujeron la eficiencia intrínseca del uso del agua en los chopos escamondados, lo que sugiere un alivio del estrés por sequía. Esta disminución del estrés por sequía puede explicarse por la eliminación de la biomasa foliar a través de la escamonda, que reduce la superficie foliar transpirante y conduce a un aumento en la relación raíz-brote. Sospechamos que este efecto también es transitorio y mantener una persistentemente baja eficiencia intrínseca del uso del agua requeriría ciclos regulares de escamonda cada aproximadamente 10 años.

Conclusiones

La escamonda mejoró el crecimiento del tronco de los chopos cabeceros y alivió el estrés por sequía como lo indica la menor eficiencia intrínseca en el uso del agua de los árboles desmochados hace 10 años.

A largo plazo los árboles no escamondados sufren una pérdida gradual de la vitalidad en el dosel y muestran tendencia a sufrir colapso por el peso excesivo de las ramas. Este fallo estructural también puede ser impulsado por una reducción progresiva de la madera del tronco y por el estrés debido a sequía amplificado por la falta de desmoche y el proceso de aridificación vinculado al aumento general de las temperaturas.

Los chopos negros desmochados pueden alcanzar edades elevadas de hasta 250-300 años, por lo que la escamonda es necesaria para mantenerlos en crecimiento y para mejorar su vigor y resiliencia al estrés por sequía.

Nuestros hallazgos señalan planes futuros de investigación y gestión para preservar estos bosques culturales, incluyendo una mejor comprensión de las diferentes técnicas de escamonda, intensidades y tiempo en el crecimiento a largo plazo y las tasas de supervivencia.

En estas masas, sobre todo en aquellas sujetas a mayor estrés hídrico y a menor caudal estival de los ríos, se deberían realizar escamondas periódicas, pero también deberían conseguirse un relevo generacional en los chopos cabeceros para compensar las pérdidas haciendo podas de formación sobre jóvenes árboles procedentes de nuevas plantaciones o del rebrote espontáneo de otros chopos negros.

Jesús Julio Camarero*, Cristina Valeriano*, José Antonio Sánchez** y Chabier de Jaime**

* Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC)

** Centro de Estudios del Jiloca

Este artículo es el resumen y traducción del publicado el 24 de octubre de 2024 bajo el título «Pollarding may relieve drought stress in Black Poplars» en el número 15 de la revista Forests.

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De rocas y de usos del suelo

Los barrancos de San Cristóbal y de la Virgen del Pilar drenan una parte del término municipal Monteagudo del Castillo que vierten hacia el río Seco. Sus cabeceras son las lomas de Allepuz, una alineación caliza de dirección N-S que une Alcalá de la Selva y Ababuj, en la que descolla el cerro de San Cristóbal (1623 m).

El sustrato geológico de este territorio está formado predominantemente por estratos subhorizontales de calizas, areniscas calcáreas, margas y arcillas depositadas el final del Jurásico (Formación Cedrillas).

Los afloramientos de calizas y areniscas calcáreas, generalmente localizados en zonas altas, son zonas de eficaz recarga hídrica. Sin embargo, al carecer de aptitud agrícola se han dedicado tradicionalmente al pastoreo extensivo.

Las margas y las arcillas, ubicadas en zonas bajas, favorecen la descarga de los pequeños acuíferos locales. Ofrecen, así mismo, un sustrato apropiado para el cultivo, generalmente de cereal y de forrajeras de secano. 

Un territorio frío

El término de Monteagudo del Castillo tiene una temperatura media anual inferiores a 10 ºC, con mínimas muy bajas, unas máximas algo moderadas para un clima continental, por efecto de la altitud. La amplitud térmica es muy acusada, la propia de un régimen térmico mediterráneo continental, y se debe a las rigurosas temperaturas invernales.

Precipitaciones escasas, irregulares y tormentosas

Para la altitud de este territorio las precipitaciones son poco abundantes (435 mm de media anual). Se reparten de forma equilibrada a lo largo del año, siendo ligeramente más lluviosos el verano y el otoño que el invierno y la primavera.

A pesar de encontrarse a sotavento de la sierra de Gúdar, los temporales de Levante son las situaciones atmosféricas que aportan la mayor parte de las precipitaciones. Casi igual de importantes son las recogidas durante los episodios convectivos asociados a los meses cálidos. De hecho, estas montañas son el segundo polo de tormentosidad de la península Ibérica y el primero en tormentas muy violentas.

Las aguas de escorrentía, entre el riesgo y el recurso

En Monteagudo concurren unas circunstancias que favorecen la escorrentía superficial y que reducen la infiltración hídrica: rocas impermeables (margas), pendientes acusadas y torrencialidad notable. La actividad agraria se ha basado en el cultivo del cereal y en la producción de pasto. Las aguas de avenida de las tormentas estivales son un riesgo para el cereal, pero al mismo tiempo un recurso hídrico que ha permitido para mantener verdes los prados en el periodo de máximo déficit hídrico en un territorio de notable sequedad.

Controlar la erosión

En las zonas de mayor pendiente la construcción de bancales con muros de piedra seca o con taludes fijados por matorral favorece la infiltración y reduce la escorrentía.

En los casos de lluvias torrenciales y en terrenos con rocas blandas se hace necesario crear acequias que desempeñan diferentes tipos de funciones. Unas interceptan y concentran la escorrentía (recolectoras), otras encauzan hacia la red principal la escorrentía de las parcelas y la concentrada (evacuadoras) y unas últimas otras derivan el agua ya concentrada hacia lugares en los que pueda ser aprovechada (derivación).

Otro tipo de intervención protectora es modificar la red hidrográfica y se consigue mediante el desplazamiento del curso natural del agua, el diseño de trazados rectos y la excavación de zanjas de drenaje.

Aprovechar la arroyada

En este territorio de lluvias invernales escasas el riego de los prados de siega con la escorrentía conducida mediante acequias de las tormentas estivales permite aumentar la producción de hierba y la cabaña de vacuno en un ombroclima que se acerca a lo semiárido.

Es un riego pasivo muy eficiente que se produce justo el momento de mayor calor y de mayor crecimiento vegetal. Son los derrames. Estas parcelas suelen cerrarse con piedra seca y seto arbustivo.

Algunas acequias de derivación o cauces lateralizados conducen su caudal hasta balsas. El agua podía ser aprovechada para abrevar o para regar pequeños huertos si se encuentran cerca de algún manantial.

En parcelas propensas al encharcamiento en las zonas más bajas se creaban caños, zanjas rellenas de piedras gruesas y se cubrían para drenar el campo y cultivar la superficie. En la salida del caño, el agua se podía acumular en una balsa, regar un prado o servir como una fuente.

Bibliografía:

Pérez-Cueva, A.J. y Fansa G. (2021). Gestión tradicional de la escorrentía de tormentas para riego de prados en Monteagudo del Castillo (Teruel). Geographycalia nº 73, 273-294.

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