UN ESTUDIO SOBRE LA INFLUENCIA ECOLÓGICA EN EL CRECIMIENTO DE LOS SAUCES TRASMOCHOS

1.- Introducción

Los árboles trasmochos han sido recursos vitales en las economías rurales europeas desde, al menos, la Edad Media por lo que aún forman parte de los sistemas agroforestales y de los paisajes agrarios más genuinos. Un caso particular de estos «bosques culturales» son las dehesas fluviales de trasmochos de chopos y sauces, especies arbóreas especializadas en extraer y utilizar aguas subterráneas someras.

Los sauces (Salix sp.) son especies pioneras y de crecimiento rápido que forman bosques ribereños y de llanura aluvial en ambos hemisferios. Su regeneración y crecimiento están muy relacionados a los regímenes hidrológicos y están adaptados a los cambios de humedad del suelo y al caudal de los ríos, incluidas las inundaciones.

Los viejos sauces trasmochos europeos, principalmente Salix alba, se escamondaban a unos 2,5-3,0 m de altura sobre un tronco y se volvían a desmochar cada pocos años para producir leña, postes, mimbres y forraje, lo que creaba una gran copa leñosa de hasta veinte ramas.

Estas prácticas tradicionales son las responsables de la existencia en las riberas de arboledas abiertas formadas por sauces añosos que han sido aprovechadas por la ganadería por la productividad de esos frescos pastos. Estos icónicos bosques antropogénicos desempeñan un papel clave en la biodiversidad de los bosques de ribera y en los paisajes culturales.

En la actualidad se desconocen las edades y el ritmo de crecimiento de los sauces trasmochos. Tampoco se conoce el funcionamiento y el ritmo de crecimiento de los sauces trasmochos afectados por escasez hídrica estacional en las regiones mediterráneas. Disponer de esta información es fundamental para la gestión y conservación de estas saucedas añosas pero la descomposición y el ahuecado del tronco principal dificulta su datación precisa.

Un estudio realizado sobre sauces trasmochos del valle del Alfambra por Jesús Julio Camarero y Cristina Valeriano (Instituto Pirenaico de Ecología-CSIC) y Chabier de Jaime y José Antonio Sánchez (Centro de Estudios del Jiloca) ha sido recientemente publicado en la revista Dendrochronologia. En este estudio se ha abordado este desconocimiento mediante:

• el muestreo de cinco masas de sauce trasmocho ubicadas en el nordeste de la península Ibérica, sometidas a diferentes situaciones ecohidrológicas y edáficas.
• la cuantificación de su tamaño (diámetro), crecimiento y edad.
• la correlación de la variabiidad en el crecimiento del tronco con las variables climáticas y el caudal del río.

2.- Material y métodos

2.1- Área de estudio