6. Usos del suelo actuales.

Los factores históricos, cartográficos y fotográficos, analizados e interpretados en los anteriores (I y II), explican la distribución de usos del suelo actual del término municipal de Cedrillas, elemento clave en la definición del paisaje local. Se obtiene, como resultado, un mapa con los principales usos del suelo, de los cuales destacan en el espacio: forestal, matorral, pastizal y tierras arables.

6.1. Tierras arables.

El término municipal de Cedrillas tiene una superficie de unos 73,57 km², de los cuales los campos de cultivo ocupan 21,18 km², o lo que es lo mismo, un 28,8% del total, posicionándose como el segundo uso más representativo. El desarrollo agrícola es, pues, relevante en el área de estudio, como demuestra la reorganización de bancales tras la Concentración de 1981 o las transformaciones agrícolas anteriores.

Las tierras de labranza se concentran, principalmente, en zonas llanas y deprimidas, donde los suelos son más fértiles y las parcelas más grandes y accesibles para la maquinaria. Destacan al Norte (Villallano), en el Centro (depresión de Cedrillas) y su prolongación hacia el Sudeste (valles de Valdespino y del Bolaje), y al Sur (Barrio Bajo). La homogeneidad de los campos se ve interrumpida por otros usos, que indican un accidente geográfico que impide su roturación por causas geológicas, orográficas, hidrológicas, vegetales o antrópicas.

6.2. Pastizal.

El suelo destinado a pastos para el ganado fue importante en el pasado, si bien en la actualidad solo ocupa 1,28 km², suponiendo un 1,74% de la superficie de Cedrillas. La presión agrícola y la práctica desaparición de la actividad ganadera extensiva han marginado este uso y solo quedan áreas residuales en las que se ha continuado manteniendo el pastoreo desde siglos atrás.

El abandono de garretos y su colonización natural han propiciado la regeneración de pastos en los que aparece diseminada vegetación mediterránea arbustiva y arbórea, que en muchos casos es aprovechada por los rebaños, manteniéndose en cierta medida un paisaje adehesado, mientras que, si no hay presión ganadera, las praderas terminan por desaparecer. Esto explica que el pastizal solo se represente, como uso oficial, en áreas predominantemente cubiertas de herbáceas con presencia continua de reses.

Normalmente, estos espacios se ubican próximos a las pocas masadas que todavía se conservan como cobijo de las reses, o en los que se han construido próximas nuevas explotaciones ganaderas, o aquellos que por otros motivos se conservan sus condiciones edáficas y ecológicas. Destacan Valdelagua, La Mesta, El Cerro, Los Cerretillos, Valdespino, El Aguanaj, Majada Chilín, Los Arcos Viejos o Las Cañadas.

6.3. Matorral.

El terreno que no ha sido destinado a la agricultura ni para la ganadería se denomina suelo forestal o monte. De este se diferencian dos grandes grupos: será matorral el espacio en el que predominen especies no leñosas, mientras que el forestal será el área en el que la masa arbórea tenga una densidad suficiente.

El matorral ocupa algo más de la mitad del término municipal (40 km² o un 54,37%), extendiéndose por relieves abruptos y suelos improductivos. Mientras que las tierras de labor se han expandido en las zonas deprimidas, el matorral lo ha hecho en cumbres y laderas, colonizando antiguos garretos, abandonados por su poca atracción para la agricultura moderna. Algunos individuos o grupos de árboles se desarrollan diseminados, normalmente en barrancos y cursos de agua.

Las especies más comunes de matorral son el guillomo (Amelanchier ovalis), común en las laderas de la Sierra del Pobo, el enebro (Juniperus communis), el espino (Crataegus monogyna), rosales (Rosa canina), zarzas (Rubus ulmifolius) o agrillos (Berberis hispanica). La chaparra (Juniperus sabina) predomina en las cumbres y páramos más elevados. En suelos más degradados y pedregosos crecen otras especies menores como el tomillo (Thymus vulgaris), la ajedrea (Satureja intricata), el erizón (Erinacea anthyllis), la aliaga (Genista scorpius) o el gamón (Asphodelus cerasifer).

Su predominio se extiende a lo largo de las Sierras del Pobo y Gúdar, y en menor medida, en colinas más aisladas próximas al núcleo de población, como en las Tres Cruces, las Aceras o Los Aliagares. Su desarrollo da testimonio de la sobreexplotación del suelo llevada a cabo en el pasado, y la consecuente degradación del suelo. No obstante, la presión antrópica sobre estos terrenos es cada vez menor y la variedad de especies botánicas y animales es creciente.

6.4. Forestal.

El bosque complementa al matorral y ocupa alrededor de 10,5 km², o un 14,27%. Se trata de ciertas áreas en las que la masa arbórea se ha desarrollado densamente y predomina sobre el matorral y las herbáceas. La especie preeminente es el pino albar (Pinus sylvestris), el cual se desarrolla en el Chaparral y sus estribaciones, y también en manchas diseminadas al Suroeste del área de estudio.

Otras especies forman pequeños bosques en determinados puntos de la localidad, como el rebollo (Quercus faginea), la carrasca (Quercus rotundifolia) o la sabina (Juniperus thurifera), en zonas de ladera, de menor altitud, y de solana, pues son menos resistentes que el pino albar a las adversidades climatológicas. La expansión del bosque da constancia de su importancia ecológica, medioambiental, paisajística y socioeconómica.

7. Conclusiones.

La investigación sobre un tema en concreto siempre es incierta. Uno sabe dónde empieza, pero nunca dónde terminará. Los resultados pueden ser esperados, exitosos, decepcionantes o inesperados. Uno empieza a escribir sin pensar en unas consecuencias precisas. Este proyecto partió de la investigación acerca del origen de las laderas aterrazadas bajo los pinares de Cedrillas. Quizá era llamativo el hecho de que poco o nada se hubiera escrito, leído o escuchado acerca de ello, siendo un paisaje muy apreciado en la localidad.

Tras indagar en distintas fuentes se planteó una cuestión esencial, que residía en el hecho de que esas terrazas forestales no podían ser analizadas sin tener en cuenta el resto de terrazas del municipio, las cuales, además, debían complementarse con el terreno no aterrazado. Por tanto, surgió un nuevo enfoque relacionado con la evolución de los usos del suelo en Cedrillas. Un tema más global abre la posibilidad a más fuentes, más información, más tiempo, pero también es necesario seleccionar lo que es valioso y útil y desechar otros materiales.

El análisis de los usos del suelo necesitaba de herramientas cartográficas, además de las fuentes históricas. El uso de SIG de manera simplificada ha podido explicar las causas naturales de la distribución y evolución del paisaje, mientras que la historia extraída de otros ensayos y de vecinos de la localidad ha aportado las causas humanas, quizá más incidentes sobre el territorio que el medio físico. Finalmente, los mapas e imágenes resultantes pueden dar una idea visual y más cercana de los cambios provocados en Cedrillas.

El resultado del estudio es un paisaje organizado a través de los usos del suelo y determinado, en primer lugar, por los elementos naturales, y en segundo lugar y mayor medida, por las actividades económicas, principalmente primarias, las cuales proceden de una larga tradición que ha ido evolucionando en función de los avances tecnológicos, políticos, económicos, demográficos, sociales, culturales y ambientales.

El término municipal de Cedrillas puede definirse como un paisaje de alta montaña mediterránea encajado en la cordillera Ibérica y organizado en torno al río Mijares y sus afluentes. Los procesos erosivos del Cuaternario, el cambio climático, la intensa actividad ganadera de la Edad Media y posteriormente agrícola (tradicional/moderna), han moldeado este territorio y le han dado su carácter propio. Los valles, amplios y poco profundos, son aprovechados por la agricultura de secano, mientras que las montañas han sido ocupadas de forma natural por la vegetación mediterránea donde el suelo lo permite.

La orografía abrupta y la dureza climática de estos páramos han condicionado el hábitat de los que las pueblan, manteniéndose la condición de espacio rural con el paso del tiempo, aún con el avance imparable de la globalización. Las políticas regionales y locales y las iniciativas de sus habitantes hacen el resto, para construir un paisaje en el que se promueve la esencia rural, el desarrollo local y la puesta en valor de los recursos naturales de manera sostenible.

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SERGIO MARTÍN FUERTES

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4. Análisis cartográfico de los usos del suelo de Cedrillas.

Los aspectos geográficos se complementan con los históricos para definir un territorio, un paisaje. Los elementos naturales determinan las decisiones sociales, aunque los avances tecnológicos faciliten la modificación del medio ambiente. La cartografía puede dar una visión más clara de las interpretaciones paisajísticas y de la distribución de los usos del suelo. Este estudio se ha centrado en tres elementos geográficos para explicar las causas naturales de la configuración paisajística de Cedrillas: la altitud, la pendiente y la orientación.

4.1. Altitud.

Cedrillas tiene una altitud media de unos 1.400 m.s.n.m.[1] Las zonas más bajas coinciden con la vega del río Mijares, que dibuja una curva desde el Sudeste, pasando por el centro, girando hacia el Suroeste del término. También el sector norte podría considerarse como zona baja, tratándose de la depresión del Pobo. Las zonas más altas se localizan en el sector Oeste, coincidiendo con la Sierra del Pobo, y el borde Sudeste, primeras estribaciones de la sierra de Gúdar. Con estas características, y un clima mediterráneo continentalizado con transición a clima de montaña, todo el sector central, de Norte a Sur, tendrá aprovechamiento agrícola, predominantemente de cereal, mientras que las zonas más altas se consideran improductivas para el cultivo, y cubiertas por vegetación mediterránea.

4.2. Pendiente.

La inclinación del suelo es un factor fundamental en la distribución de los usos, la cual depende de las variaciones de altitud, así como de la geología y de los agentes erosivos internos y externos. Una vez se conoce la altitud, y observando el mapa de pendiente de Cedrillas, pueden establecerse tres grupos. Las zonas más llanas se localizan, en primer lugar, en buena parte de las tierras bajas, sobre todo, al Norte (depresión del Pobo), también en la vega del Mijares; en segundo lugar, en las zonas más altas, por lo que se puede deducir que son montañas relativamente llanas en la cúspide. Las áreas con mayor pendiente bordean la parte alta de estas sierras, por lo que se concluye que estas montañas llanas tienen laderas muy inclinadas, predominando escarpes rocosos calcáreos. Las superficies de pendiente media se distribuyen a continuación de los escarpes, suavizando, así, paulatinamente las laderas hacia las zonas bajas; y también aparecen por el centro de la depresión, deduciendo que se trata de montañas onduladas y poco elevadas que interrumpen la horizontalidad de la vega del río.

La erosión producida por la gelifracción[2] y la escorrentía durante el Cuaternario ha actuado con mayor incidencia en las zonas altas, mientras que el agua y la gravedad han transportado las capas edáficas superficiales, más arenosas y fértiles por laderas y barrancos hacia zonas inferiores, depositándose a medida que la pendiente va reduciéndose. La deforestación de algunos bosques durante la Edad Media aceleró el arrastre de los horizontes superficiales, aflorando así el estrato rocoso en las cumbres y acumulándose los detritos en piedemontes y vegas fluviales.

No obstante, el sistema de terrazas llevado a cabo en algunas laderas de pendiente media en los últimos siglos ha podido ralentizar los procesos erosivos, pues los escalonamientos favorecen la acumulación de sedimentos e impiden el arrastre por gravedad o escorrentía. Por otro lado, las laderas más pronunciadas y con escarpes de las zonas elevadas siguen siendo erosionadas.

Como resultado de los procesos anteriores, las zonas llanas y bajas constarán de cultivos y suelos más profundos; las medias, de piedemontes transformados en terrazas húmedas mixtas (agrícola-forestal); y los escarpes y zonas llanas y altas, de vegetación natural adaptada a suelos poco profundos, o afloramientos rocosos.

4.3. Orientación y clima.

La exposición del terreno a elementos climatológicos como el Sol, el viento, la presión, las masas de aire o los frentes también condiciona el paisaje. En primer lugar, el factor latitudinal provoca que las laderas de orientación Norte (umbría) sean más húmedas, mientras que las de orientación Sur (solana) suelen ser las más secas. Es de esperar que las primeras tengan vegetación más densa si el suelo es fértil, y probablemente, se hayan destinado a pastos en el pasado, incluso haya continuado ese uso hasta el presente, dejando otras exposiciones para labranza. Las orientaciones Norte y Sur predominan en la mitad meridional del término de Cedrillas, coincidiendo con las estribaciones de la sierra de Gúdar, de dirección NO-SE[3]. Además de pastizal, en las laderas Norte también se ha expandido el pino albar, mientras que las laderas Sur no aradas son propensas a las formaciones boscosas de carrasca (Quercus rotundifolia), rebollo (Quercus faginea) y sabina (Juniperus thurifera).

En segundo lugar, la situación geográfica de Cedrillas, en el sector Suroriental del Sistema Ibérico, próximo al litoral mediterráneo levantino y al valle del Ebro, genera varios fenómenos climáticos característicos: 1-el predominio de viento seco y frío del Norte (cierzo), que puede soplar con fuerza, afecta al crecimiento de la vegetación y no suele llevar asociadas precipitaciones; 2-el efecto de barrera orográfica (efecto foehn) del Sistema Ibérico contra los frentes y borrascas procedentes del Oeste también provoca la falta de humedad al llegar las masas de aire a estas tierras; 3-la generación de depresiones aisladas en niveles altos de la atmósfera (gota fría) en el mar Mediterráneo produce fuertes precipitaciones de dirección Este. En consecuencia, las laderas de orientación Oeste suelen ser más secas que las de Este, predominando esta última en el extremo occidental, la Sierra del Pobo, la cual se puede considerar relativamente más húmeda que las de exposición Oeste, las cuales no tienen una ubicación precisa en la zona de estudio. Además, la masa arbórea predominará en zonas más cobijadas de la meteorología adversa, es decir, en barrancos, laderas y fondos de valle.

Tercero, el calentamiento del suelo de alta montaña en época estival genera lluvias convectivas (tormentas de verano), las cuales son muy frecuentes en Cedrillas debido a su relieve dispuesto de forma perimetral, formando una cuenca relativamente cerrada en su interior. Las altas cumbres pueden retener y ralentizar el movimiento de las tormentas, normalmente en dirección SO-NE, por lo que este fenómeno suele producirse en muchos de los valles y montañas de la Sierra de Gúdar, con dirección predominante NO-SE. Son entonces, las laderas de exposición Sur y Oeste las que reciben las precipitaciones, que en estos casos son fuertes y rápidas, lo que impide la infiltración y favorece la escorrentía superficial, la erosión y la imposibilidad de regeneración natural arbórea.

5. Análisis fotográfico de los usos del suelo de Cedrillas.

Un método eficaz para investigar acerca de los cambios paisajísticos y el origen de las características de un territorio se basa en la comparación de fotografías de una misma zona separadas en el tiempo. De esta manera, se pueden interpretar los cambios que se han producido en los usos del suelo, investigar las causas naturales o antrópicas que han producido el cambio y prever las consecuencias futuras.

Este estudio ha utilizado fotografías aéreas recientes del término de Cedrillas, tomadas en 2006, y las ha comparado con las realizadas por el ejército americano en 1956 (vuelo americano).

Estas dos fotografías muestran, a grandes rasgos, las diferencias en la superficie del área de estudio, aunque dada la escala y la inferior calidad de la imagen del vuelo americano, es difícil encontrar cambios significativos respecto a los usos del suelo. Para ello, se ha reducido la escala y se han tomado varias muestras de áreas concretas que representan los diferentes ambientes y los cambios más importantes en el territorio, atribuidos a los factores históricos y naturales desarrollados en puntos anteriores.

5.1. Pinar en ladera aterrazada.

Una primera modificación reconocible, en el periodo de 50 años transcurridos entre ambas imágenes, es el aumento de la masa arbórea, destacando el pino albar (pinus sylvestris) como especie boscosa más extendida en el área de estudio, concentrada al Sur y Sudeste. Este sector de las estribaciones de la Sierra de Gúdar se conoce localmente como la Loma del Sebo, plataforma de prolongación de otra conocida como El Chaparral, al Este, de mayor superficie. La ladera oriental se denomina El Tajo; al Norte, la Umbría la Buja y del Cuarto o de La Venta; mientras que la ladera occidental es llamada El Morrón.

Si bien a mitad de siglo XX todavía se llevaba a cabo la roturación de laderas inclinadas y alejadas de Cedrillas, ya se reconoce un avance natural de la superficie forestal por el abandono agrícola, procedente de pinares más orientales de la Sierra de Gúdar en la que el bosque ha permanecido durante siglos, al no producirse el movimiento roturador debido, seguramente, a lo accidentado del relieve, a la altitud, o al mantenimiento de la actividad ganadera sobre la agrícola.

Es el caso del extremo Oeste del TM de Cedrillas, donde se ubica el entorno del nacimiento del río Mijares, el cual, ya estaba forestado en el siglo XX, aunque sí puede reconocerse el aterrazamiento de la ladera, pudiendo remontarse a siglos anteriores a la fiebre roturadora. Vecinos de la localidad constatan que a mediados del siglo pasado se realizó una limpieza forestal en la zona del merendero, extrayendo árboles muy longevos, que confirman la pervivencia de estos montes. Este fenómeno de colonización natural del pinar ha continuado hasta la actualidad, favorecido por la transformación de suelo agrícola a forestal de los garretos, así como por otras políticas forestales y medioambientales.

Tanto la cumbre aplanada como las laderas han sido claramente ocupadas, o repobladas, de forma natural, por el pino albar y otras especies de menor talla (chaparra, enebro, espino, zarza, etc.). La menor densidad arbórea de la cumbre se explica por la existencia de suelos poco profundos, pedregosos y en los que aflora la roca madre, y también por las condiciones climáticas más adversas (viento, nieve). Opuestamente, las laderas, sobre todo de orientación Norte y Este, tienen desarrollado un extenso manto boscoso, debido, a la profundidad del suelo asegurada por las terrazas, y por las ventajas climáticas (sombra, humedad, cobijo del viento).

El desarrollo de la superficie de pinar se ha producido en otras laderas, sobre todo de umbría, como en las de Valdespino (carretera de Alcalá), en el sector del Chaparral; o en el Carbonero y la Chulilla, en el extremo sudoccidental del área de estudio. Se trata, en general, de superficies de ladera inclina, poco accesibles y de pequeñas dimensiones, características que impiden la actividad agrícola moderna.

5.2. Matorral en ladera aterrazada.

El relevo forestal también está presente en las estribaciones de la Sierra del Pobo. Sin embargo, el resultado es muy diferente al de los relieves del Chaparral, pues la repoblación boscosa natural apenas se ha producido. Este sector se localiza en la parte meridional de la sierra, lugar donde el río Mijares la bordea encajándose en los estratos calcáreos. Localmente coincide con el entorno de la ermita de Santa Quiteria, el cual engloba varias partidas: Mas de Carlos, El Cerro, La Talayuela y La Rompida.

Analizando la imagen de 1956, las cumbres se ubican en el margen occidental en dirección Norte-Sur, pobladas de matorral de alta montaña y desprovistas de vegetación arbórea y de suelo profundo, pues la intensa erosión ha resaltado el estrato rocoso. A continuación, predominan laderas explotadas intensamente por el sistema de terrazas o garretos, perpendiculares a la pendiente, mientras que en zonas más llanas los bancales tienden a agrandarse y a regularizarse. Las tierras de labranza escalonadas todavía eran importantes en este sector, aunque las terrazas más elevadas ya hayan sido abandonadas y, en este caso, el matorral de la cumbre haya comenzado a avanzar ladera abajo.

En la fotografía moderna, los garretos de las laderas inclinadas han sido sustituidos por el uso forestal de matorral y herbáceas. Otros bancales de zonas más bajas pudieron sobrevivir fusionándose tras la Concentración de 1981. Mientras que el abandono agrícola sigue las mismas pautas que en el sector anterior, llama la atención el escaso desarrollo de pinar, que, además de las condiciones climáticas adversas en zonas altas, puede deberse de manera singular a la intensa sobreexplotación vegetal de la ganadería ovina extensiva por esta sierra llevada a cabo durante siglos, que impide la supervivencia de la planta y su proliferación.

El resultado es un paisaje de páramos o estepa de alta montaña en estas cumbres aplanadas, mientras que el matorral y los pastos han ocupado las laderas aterrazadas en su descenso hacia el río Mijares, con suelos relativamente profundos, húmedos y fértiles, de orientación Este.

5.3. Sistema agrario reorganizado.

Las zonas llanas apenas han experimentado cambios en los usos del suelo en los últimos 60 años, pues tanto en el siglo XX como en el XXI predominan las tierras agrícolas. Si bien siglos atrás gran parte de estas áreas se destinaron a pastizales para el ganado, tras el auge roturador comenzado en el siglo XVIII proliferaron parcelas de cereal de secano, principalmente cebada, trigo o centeno, donde el suelo así lo propiciaba.

No obstante, las fotografías reflejan un contraste en relación a las dimensiones y la configuración del sistema parcelario. El sector que se ha tomado como muestra de este estudio se ubica en la zona septentrional de Cedrillas, una llanura elevada sobre los 1.400 metros de altitud que coincide con el extremo Sur de la denominada Depresión del Pobo. En la localidad se conoce a esta zona como Villallano, y agrupa otras partidas como la Majada Blanca, La Mesta o la Loma Gorda.

La primera característica que llama la atención en el paisaje agrario de los años 50 es la regularidad del parcelario, formándose un mosaico de pequeños polígonos rectilíneos de diferentes dimensiones y formas de siembra, reflejado en sus distintas tonalidades. El factor relieve explica la organización de los bancales en polígonos regulares, solo interrumpida por accidentes geográficos como ramblas o cerros aislados. La red de caminos agrícolas funciona de arterias que articulan los campos y los conectan con Cedrillas, al Sur, y El Pobo, al Norte. Las edificaciones y pequeñas construcciones (masadas, majadas, casetos y fuentes) completan el paisaje, muy importantes en siglos pasados en estas áreas alejadas del núcleo de población, ya que servían de hábitat próximo a las explotaciones, de control de las mismas contra amenazas, de almacén o de asistencia ante cualquier necesidad.

La segunda característica se centra en las pequeñas dimensiones de las parcelas, como consecuencia de la multitud de agricultores en aquella época, los cuales tenían sus propiedades dispersas por el término. Una de las principales causas de esta proliferación radica en la continua fragmentación de las explotaciones debido a la sucesión hereditaria. Esto es, cuando un propietario fallece, sus dominios se reparten entre sus hijos, y así en línea descendente.

La ortofoto actual denota una serie de modificaciones generales extrapolables a todo el paisaje agrario local, como consecuencia de la Concentración Agrícola de 1980-81. La reorganización de propiedades supuso la ampliación de las parcelas y mejoras en la regularidad de los límites, sin perjuicio de los accidentes geográficos y construcciones previos. Se desarrollaron, también, una nueva red de caminos agrícolas acorde a las nuevas necesidades; y un sistema de acequias más eficaz para un área cuyas características orográficas dificultan el drenaje.

Un cambio que quizá no es visible a vista de pájaro hace referencia al sistema de cultivo de la tierra. Hasta el siglo pasado los ciclos eran más largos, se dejaba la tierra más tiempo y los ritmos eran más lentos. En muchas ocasiones, no se labraba la tierra hasta junio para que el ganado pudiera alimentarse durante la primavera. Sin embargo, la práctica extinción del ganado extensivo, el cambio climático, la mecanización, y la introducción de otras variedades de cultivo (girasol, soja, guisante, carrasca) han acelerado su intensificación, con ritmos más rápidos y ciclos normalmente anuales, si bien el barbecho suele seguir practicándose para no esterilizar estos páramos y vegas.

5.4. Pastos y masadas.

La superficie destinada a pastos para el ganado quedó muy reducida a partir del siglo XIX, sustituyéndose por el cultivo de cereal. No obstante, el profundo arraigo de la actividad ganadera extensiva propició que continuara practicándose, sobre todo, en las masadas diseminadas por el término de Cedrillas, por lo que parte de sus dominios siguieron siendo ocupando por pastizales, mientras que el resto se dejaba para el cereal o el uso forestal.

En Cedrillas se contabilizan unas 40 masadas, además de majadas y casetos, que constatan la importancia de la agricultura y la ganadería como modo de subsistencia en una sociedad rural en simbiosis con el medio natural. Mantenían intensas relaciones con el núcleo de población, así como con las masadas más próximas entre sí, normalmente agrupadas en los distintos valles que articulan el término municipal de Cedrillas.

El sector a analizar coincide con uno de estos valles, el del Barranco de la Hoz, también llamado Valdespino, el cual se ubica en el extremo Este del área de estudio, limitando al norte con el término de Monteagudo y al Este con Alcalá de la Selva. Se trata de un valle elevado y flanqueado al Norte y Sur por estribaciones de la Sierra de Gúdar, de dirección NO-SE y que se va cerrando río arriba, lo que propicia unas buenas condiciones de humedad para el desarrollo de pastos. Se incluyen, además, las masadas del valle del Mijares, al Sur, y limitado con Valdespino por la Loma de Las Vacas. Las masadas incluidas en este sector son, de Oeste a Este: La Mesta, Casa Sánchez, El Aguanaj, El Cabezo, Casa García, La Tejería, La Sabina y La Ermita.

La imagen de 1956 muestra una heterogeneidad de usos en este sector. Las zonas llanas de vega, cumbres aplanadas y algunas laderas, sobre todo de orientación Sur, se destinan al secano, aunque se combinado con el pasto; este último predomina en los cerros y áreas próximas a masadas; mientras el resto de laderas, sobre todo umbrías, han sido colonizadas por el pino.

A pesar de este descenso en pastizal, la ganadería continuó siendo importante en la economía local. A mediados del siglo XX había en Cedrillas una media de 12 a 13 mil ovejas, repartidas en pequeños atajos de 200 por pastor, los cuales solían contar también con 2 o 3 vacas. El que tenía atajo más grande tenía que irse a hacer la trashumancia al Reino, sobre todo las masadas, puesto que ya no se contaba con alimento forrajero suficiente, debido a la reducción del pastizal. Además, muchos niños no iban a escuela porque tenían que “guardar las ovejas” o vivían en masadas alejadas del municipio en donde el trabajo ganadero y agrícola duraba de sol a sol.

El ganado vacuno fue, junto con el ovino, importante en Cedrillas, y el primero superó al segundo cuando llegaron las vacas lecheras. La localidad se convirtió en la tercera en producción de leche de la provincia, después de Cella y Villarquemado, con más de 3.000 litros diarios. Mientras, en las masadas el ganado extensivo era heterogéneo, pues contaban tanto con vacas de leche y de carne, como de ovejas y otros animales.

El territorio ocupado por pastizal en la actualidad ha sufrido una notable modificación, debido también a la Concentración Agrícola. Por un lado, ha descendido notablemente y ha sido transformado en campos de cultivo o por bosque de pinar y rebollo, como resultado de la práctica desaparición de la ganadería extensiva, la cual se mantiene de forma residual, curiosamente, en este sector casi en su totalidad. Es por ello que los pastos todavía proliferan junto a las masadas que cuentan con explotaciones ganaderas, y que mantienen este uso contra la regeneración natural del bosque mediterráneo o la transformación de la tierra en bancales de cereal, fenómenos que sí han ocurrido en otras muchas áreas. Por otro lado, algunos bancales de cereal han sido transformados en pastos por sus buenas condiciones edáficas, así como también lo han hecho, de forma natural, garretos abandonados, volviendo a su uso tradicional, antes de la expansión roturadora.

El ganado se alimenta de la hierba de las praderas, pero también cumple una función de fertilización y oxigenación del suelo. Además, realiza una importante labor en la limpieza del bosque mediante la reducción de biomasa, ayudando así al descenso de incendios o plagas y, por tanto, al crecimiento arbóreo.

(Continuará)

Sergio Martín Fuertes

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Las riberas del Alto Alfambra albergan una espléndida arboleda de chopos cabeceros. Posiblemente, una de las más extensas, continuas y cuidadas de Europa, sino del mundo. Es el resultado de un aprovechamiento agrosilvopastoril tradicional que ha suministrado madera de obra, forraje y combustible a las comunidades campesinas locales, en unos territorios en los que los bosques originales desparecieron de las montañas hace ya siglos por la presión ganadera y la rentabilidad de la lana.

Estos singulares cultivos forestales de chopo negro y sauce blanco, especies autóctonas ambas, servían también para fijar el trazado del río asegurando la protección de los campos contiguos antes las episódicas crecidas. Por otra parte, en aquellos parajes afectados regularmente por las inundaciones del Alfambra, los vecinos también plantaron estos árboles y los hicieron trasmochos aprovechando los frescos prados y creando unos pastos arbolados, verdaderas dehesas fluviales, ante la imposibilidad de ponerlos en cultivo.

La aplicación del desmoche de estos árboles trasmochos ha permitido conformar un singular soto fluvial con cientos y cientos de chopos y sauces centenarios.

Por ser representativo de una práctica campesina amenazada y por su singularidad paisajística, el Departamento de Desarrollo Rural y Sostenibilidad, mediante la Orden DRS/165/2018 declaró la Arboleda Singular de Aragón «Ribera de Chopo Cabecero», por un lado, al tramo del río Alfambra comprendido entre el límite de los términos municipales de Allepuz y Jorcas con el Estrecho de la Virgen de la Peña, en Aguilar del Alfambra, así como al de su afluente el arroyo del Regajo entre el núcleo urbano de Jorcas y su desembocadura.

La compañía de árboles añosos de sugerentes formas, la sinfonía primaveral de las aves del bosque forestales en primavera, la sombra que proyecta el follaje durante el verano, los paisajes amarillos de las ramas y de suelo a lo largo del otoño, el frescor del agua en todo momento hacen que los caminos que recorren estas riberas sean muy atractivos para el paseo. De hecho, el camino que une Jorcas, el molino de Ababuj y Aguilar del Alfambra forma parte del Sendero de Pequeño Recorrido (PR-TE 51) de la Ruta de la Virgen del Campo. Sendero que, en poco tiempo, dará continuidad al GR-199 Ruta de los Chopos Cabeceros del Alto Alfambra.

El Fondo de Inversiones de Teruel, en su convocatoria de 2017, recogió una partida económica para fomentar las rutas turísticas en riberas con chopo cabecero que, finalmente, se invirtió en el Parque Cultural del Chopo Cabecero del Alto Alfambra, para dar impulso a un proyecto que estaba dando sus primeros pasos. Con ella se instalaron señales informativas del Parque en los accesos a los núcleos urbanos y se realizó el proyecto y la ejecución del tramo del citado GR-199 en los términos de Gúdar y Allepuz.

Quedaba pendiente una tercera infraestructura. La instalación de una colección de seis paneles dedicados a dar a conocer los valores ambientales de los chopos cabeceros. Es decir, la creación de una ruta temática a lo largo del citado tramo del PR-TE 51 (y futuro GR-199).

Desde hace unos meses es ya una realidad.

Partiendo de Jorcas, el primer panel se encuentra en la fuente de los Yermos, un paraje precioso con un bosquete de chopos cabeceros y sauces trasmochos maduros que además dispone de un merendero.

Está dedicado a presentar la excepcionalidad que supone una arboleda como la del Parque Cultural formada por miles de álamos negros trasmochos, cuyos autores y propietarios han sido las generaciones de labradores que los han cuidado y aprovechado, la problemática actual debida a su abandono y la necesidad de ir buscando nuevos usos para dichos árboles.

Poco antes de que el arroyo del Regajo aporte sus aguas al río Alfambra, en un paraje en el que abundan los prados cerrados con árboles y arbustos que recuerda al paisaje de bocage de las campiñas atlánticas.

Este panel está dedicado al paisaje cultural del Alto Alfambra conformado por páramos ganaderos y arboledas de trasmochos de chopo y sauce. Un paisaje característico de algunos valles de la cordillera Ibérica y que se ajusta fielmente a la definición de paisaje cultural establecida en la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Una paisaje histórico, que concede identidad a un territorio, que se manifiesta de forma diversa y que ofrece una imagen cambiante a lo largo del ciclo anual.

El Alfambra tiene un enorme interés bajo un punto de vista hidrológico. Es un río vivo. Uno de los de mayor recorrido con un funcionamiento más natural al carecer de presas que alteren su dinámica. El tercer panel está dedicado a este «río-rambla«, para remarcar su régimen marcadamente mediterráneo. Por ello, está ubicado en el meandro que se encuentra junto al molino de Ababuj, uno de los parajes más hermosos de este territorio.

En este panel se describe la singularidad geográfica del río Alfambra, el clima de este territorio y su relación con el régimen hidrológico, destacando su naturalidad.

Los chopos cabeceros son ecosistemas en si mismo. Insectos comedores de madera muerta y de hojas; hongos que descomponen la celulosa y la lignina, arácnidos que se alimentan de insectos; algas, líquenes y musgos que usan el soporte de las cortezas; murciélagos, roedores o mustélidos que se refugian en los huecos. Y multitud de aves forestales que encuentran en estas riberas unos verdaderos oasis …

El valor ambiental de estos árboles trasmochos es el tema al que se dedica el cuarto panel.

Y se ha instalado en el paraje de las Cerradas de Aguilar, entre los campos con cerca de piedra seca y espino y la frondosa ribera …

El quinto panel está colocado unos cientos más abajo siguiendo el sendero (PR-TE 51) y el curso del río. Justo en la confluencia de los términos municipales de Jorcas, Ababuj y Aguilar del Alfambra. Y, en el margen de una espléndida dehesa fluvial.

Explica brevemente las transformaciones que se han producido en el paisaje del Alto Alfambra a lo largo de la historia por la acción del ser humano. De la composición de los bosques primigenios, tanto en los montes como en las riberas, hasta la formación de los páramos ganaderos y de los pastos arbolados con trasmochos de chopo y sauce en las riberas.

Y, por último, el sexto panel está colocado al pie del Cerro de Aguilar, en la partida del Remolinar, muy cerca de uno de los Árboles Singulares de Aragón: el Chopo Cabecero del Remolinar.

En este panel se explica qué es un Árbol y una Arboleda Singular de Aragón, por qué los son el del Remolinar y el tramo de ribera que hemos recorrido. Y se expone la confluencia de objetivos entre esta figura de protección ambiental y el Parque Cultural.

El camino que une la localidad de Jorcas, el molino de Ababuj y el estrecho de Aguilar era hasta hace unos meses un precioso paseo apto para el senderismo. Ahora, además es una ruta interpretativa sobre el valor ambiental de los chopos cabeceros. Un museo al aire libre.

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El día anterior pudimos disfrutar y aprender en el vecino pueblo de Aguilar del Alfambra sobre la cultura de los árboles trasmochos en diferentes zonas tanto de Europa, como de Marruecos, así como en diversas zonas de la península ibérica.

Hoy tocaba algo más lúdico y al aire libre en Galve. Un paseo por la ribera del río para observar y aprender in situ sobre la riqueza cultural de estos árboles.

Con la misma fuerza y energía que nos brindaba la mañana comenzamos la visita a los chopos cabeceros del Alto Alfambra.

Sobraban las chaquetas porque el día mismo sabía que tendríamos que llevar a cuestas emociones positivas y un capazo de aprendizaje, con lo que empezamos la andada saludando al Arco de las Canales y a los chopos que lo acompañan en el vecino barranco.

Llegamos a la ribera del río Alfambra y nos dimos cuenta que las historias ya están escritas, que solo hace falta saber observar para poder leerlas. Un cúmulo de ramas y raíces muertas posado sobre un chopo nos enseñaba la fuerza del río Alfambra en sus riadas y, más adelante, ya entrados en los Ríos Bajos nos contaron que muchos de los árboles están marcados con heridas de rayos porque al encajonarse el río entre las rocas las corrientes de aire hacen de esa zona un lugar idóneo para los rayos durante las tormentas. Otra de las historias del paisaje que está escritas y que muchos no habíamos observado

Continuamos a contracorriente de las aguas, hasta el puente medieval de Galve, el único puente de piedra que cruza el río Alfambra y que nos habla de la histórica unión de los pastores trashumantes de la sierra con el Reino de Valencia. El puente nos miraba con sus ojos del color de la naturaleza bien abiertos y con la mirada nos decía que si sus piedras hablaran nos contarían una a una la misma historia de siempre, la historia de una tierra y un entorno querido y aprovechado por sus gentes.

En el paseo comprobamos distintos chopos cabeceros en distintas fases del turno de poda y como habían reaccionado en los años siguientes, parecía un seguimiento a pacientes que habían pasado por el quirófano y nos abría los ojos a la importancia que tiene cuidarlos y caminar a su lado como familiares suyos que somos, y que aún quedamos al amparo de sus hojas.

Después de habernos empapado del medio, después de haber aprendido y comprendido algo más de éstos singulares árboles y de su historia, llegó uno de los momentos más emotivos y bellos del paseo. Un océano entero de conocimientos convertidos en riada, salpicando y mojando bien adentro de nuestros cuerpos y de nuestras almas. Algo empezó a germinar dentro de cada una de las personas que presenciaron ese mágico momento en el que la sabiduría y la experiencia se trasmiten mediante las palabras. Palabras que han sido seleccionadas desde un repertorio inmenso acumulado día a día, año a año, toda una vida en los mismos campos, en la misma ribera que en ese mismo momento estábamos pisando.

Alejandro y Gerardo, de Galve, y Ceferino, de Aguilar del Alfambra, nos explicaron la poda y mantenimiento de los chopos cabeceros cuando no había motosierras y el único medio era un hacha y una escalera. Nos contaron sus vivencias, que la poda tenía que hacerse en luna menguante para que se secara mejor la leña, también hablaron de la frecuencia, aquí cada 8 años de media, que no podían ir solos a podar porque era un trabajo peligroso, nos hablaron del frío en invierno, del uso de las hojas y de la leña… a todas las preguntas les daban respuesta y fue muy emocionante, tanto para mí, que ya conozco el entorno y a Alejandro y Gerardo, como para las personas, venidas de fuera, desconocedoras de estos paisajes y de sus gentes.

En ese preciso momento se mimetizaron las arrugas de las manos de nuestros ancianos con las cortezas de los árboles, los mismos surcos que se labran tanto en el cuerpo como en el campo para que comprendiéramos que estamos directamente ligados por unos fuertes y visibles lazos a una cultura y una tierra que nos ha dado y nos sigue dando tanto.

Continuamos con el recorrido y paramos frente a las maquetas de los dinosaurios, allí es dónde mejor se cruzan los caminos de la paleontología y de los chopos cabeceros, allí se aprecia perfectamente el nexo tan fuerte que existe en un entorno, allí te imaginas a José María Herrero caminando entre las montañas y barrancos fijándose en cada detalle que le rodea, intentando comprender que hubo aquí hace tantos millones de años, descubriendo y dando valor a algo que nunca se le había dado, aquí comprendes como son éstas gentes, que en silencio y sin rendirse supieron y saben valorar la riqueza que hay en ésta tierra.

La Asociación Cultural Dinosaurio mostró su labor de replantación de chopos durante muchos años y el ejercicio de volver a tomar conciencia y trasmochar por primera vez algunos ejemplares. Una manera bonita de redescubrir una cultura que tenemos bien presente y una forma de seguir haciendo comunidad que es indispensable para vivir en un pueblo pequeño.

Llegábamos a una de las partes más esperadas de la andada, la exhibición de poda de tres ejemplares de chopos cabeceros y para llegar al lugar fuimos retomando el río por la vega, caminando entre chopos trasmochos centenarios me dí cuenta de cómo los miraban y admiraban las personas que venían de fuera y que no habían caminado nunca por éstas sendas que las gentes del pueblo conocemos a la perfección. Observaban cada árbol, cada rama, cada yema que brotaba, cada trozo de madera muerta dónde habita un micro ecosistema, con los ojos del que explora un nuevo mundo que estaba en su imaginario y que ahora tenía a su alcance mientras tropezábamos con las enormes raíces de los chopos que sobresalían de la tierra en forma de regalos visuales a lo largo del sendero.

Cada tropiezo era un aviso para que entendiéramos que esas raíces también son las nuestras, que tenemos algo que nos une y nos mantiene sobre el mismo suelo.

Llegamos a Matacervera, el enclave dónde iba a tener lugar la exhibición de poda de chopos trasmochos, y nos colocamos en un lugar alejado pero con buena visibilidad para que no hubiese ningún contratiempo cuando cayesen las vigas.

Desde allí pudimos admirar de una manera ya más relajada y contemplativa la belleza que nos llevaba acompañando todo el trayecto, un museo a cielo abierto de verdaderos monumentos naturales, árboles disfrazados de esculturas cada uno distinto del siguiente, con diversas formas y figuras que hacían volar la imaginación y activar la mente.

Mientras tanto el sonido de la motosierra nos envolvía y Herminio el de Gúdar, encima de los chopos, iba cortando una a una todas las vigas y el sonido de las más grandes cayendo al suelo me recordaba a un mazo golpeando un bombo, en éste caso el bombo era la misma tierra.

Al caer las vigas con violencia al suelo se hacía el silencio y las ramas más pequeñas volaban por el aire, como fuegos artificiales.

Mirando alrededor pude ver a la gente con la boca abierta. Otras personas merodeaban por el entorno porque aun se habían quedado con ganas de observar con más detalle todo. También había quien dibujaba en su cuaderno apoyando su espalda contra un chopo cabecero. Niñas y niños jugaban con los palos a hacerse cabañas de madera, como tantas veces en la infancia yo había hecho.

Nos hicimos una foto todas las personas que asistimos frente al Chopo Gordo de Matacervera, uno de los chopos más monumentales y más admirados y queridos por las gentes de Galve.

Era un momento perfecto y se pasó volando el tiempo con lo que tuvimos que darnos prisa para volver al pueblo. Sin perder la sonrisa, emprendimos el camino de vuelta y paramos en la tejería, que estaba abierta, para comprender otro de los sustentos de ésta tierra como es la arcilla y como desde hace mucho tiempo la leña de los chopos calentaba los hornos para cocer las tejas, baldosas y ladrillos que completarían nuestros corrales y nuestras casas. Todo era un ciclo y la madera del chopo cabecero lo englobaba todo, de ahí su importancia.

Llegados otra vez al pueblo terminó el paseo y terminó el congreso, con un éxito rotundo de asistencia y de puesta en valor de muchos conocimientos.

Adrián Gargallo (texto) y Chusé Lois Paricio (fotos)

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La Asociación Cultural Dinosaurio organiza el próximo sábado 30 de marzo una jornada de plantación de chopos en la ribera del río Alfambra a su paso por Galve.

Ya sabes. A las 9.30 horas ven preparado con azada, pala y un pozal para regar bien los jóvenes chopos. Y al terminar … ¡comida en el merendero!

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Cabezones en la niebla. Eduardo Viñuales

Habitantes del chopo. Dimas Serneguet

TEMÁTICA Y REQUISITOS

Nieu en lo Alto Alfambra. Chusé Lois Paricio

Al atardecer. Dimas Serneguet

PLAZOS DE ENTREGA

El plazo para enviar las fotografías es hasta las 24 horas del día 30 de septiembre de 2018.

Tradición hecha fiesta. Miguel Ángel Quílez

Otoño sinuoso. Fernando Herrero

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